남북이 '판문점 선언' 이행방안을 협의하는 고위급회담을 오는 13일 판문점 통일각에서 연다. 올해 가을로 예상되는 남북정상회담 개최 방안을 논의한다.
통일부는 9일 “남과 북이 '한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점선언' 이행방안 협의를 위한 남북고위급회담을 13일 판문점 통일각에서 개최할 예정”이라고 밝혔다.
북측이 이날 오전 통지문을 통해 우리 측에 회담을 제의했다. 우리 정부가 회담 개최에 동의하는 통지문을 전달해 성사됐다.
정부는 조명균 통일부장관을 수석대표로 하는 대표단을 구성하기로 했다. 남북고위급회담은 올해 들어 1월 9일, 3월 29일, 6월 1일에 이어 4번째다.
통일부는 “이번 남북고위급회담에서 판문점 선언 이행을 촉진하기 위한 방안과 함께 남북정상회담을 성공적으로 개최하기 위해 필요한 사항을 북측과 심도 있게 논의할 것”이라고 말했다.
회담에서 남북정상회담 일정까지 조율될지 주목된다. 지난 4월 남북정상회담에 따른 판문점 선언에는 '문재인 대통령은 올해 가을 평양을 방문하기로 했다'는 대목이 담겨 있다.
일각에서는 북미 간 비핵화 논의 과정이 교착 상태에 빠진 만큼 돌파구 마련 차원에서 남북정상회담 시기가 빨라질 수 있다는 관측이다.
통일부 관계자는 “남북 간 지속적인 대화와 협력을 통해 판문점 선언을 속도감 있게 이행하고, 남북관계의 지속가능한 발전과 항구적인 한반도 평화체제 구축을 위해 최선의 노력을 경주할 것”이라고 말했다.
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