김정은 북한 국무위원장이 30일 문재인 대통령에 친서를 보내 내년 서울 답방의 뜻을 전달했다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관 브리핑을 통해 “북한 김정은 위원장은 오늘 문재인 대통령 앞으로 친서를 보내왔다”며 “김 위원장은 친서를 통해 2018년을 마감하는 따뜻한 인사를 전하고, 내년에도 남북의 두 정상이 한반도의 평화와 번영을 위해 함께 나가자는 뜻을 전했다”고 밝혔다. 김 위원장의 이날 친서는 A4용지 2장 분량에 달하는 것으로 전해졌다.
김 위원장은 친서에서 “두 정상이 한해에 3번씩이나 만나며 남북 사이의 오랜 대결 구도 뛰어넘는 실질적, 과감한 조처를 이뤄냈고, 이를 통해 우리 민족을 군사적 긴장과 전쟁의 공포로부터 벗어나게 했다”는 취지의 언급을 한 것으로 김 대변인은 전했다.
아울러 김 위원장은 친서를 통해 연내 서울 답방이 실현되지 못한 것에 아쉬움을 표하며 내년 서울 답방의 뜻을 밝혔다. 김 대변인은 “김 위원장은 두 정상이 평양에서 합의한 대로 올해 서울 방문이 실현되기를 고대했으나, 이뤄지지 못한 것을 못내 아쉬워했다”며 “김 위원장은 앞으로 상황 주시하면서 서울을 방문하겠다는 강한 의지를 나타냈다”고 전했다.
또 김위원장은 2019년에도 문 대통령과 자주 만나 한반도 평화 번영 논의를 진척시키고 한반도 비핵화 문제도 함께 해결해나갈 용의가 있음 밝혔다고 김 대변인은 덧붙였다.
통상 친서는 특사를 통해 전달되지만 청와대는 이날 친서 전달 경로에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 김 대변인은 “남북 사이에 여러 소통 창구가 있다”며 “그중의 한 창구, 통로를 통해서 전달해왔다”고 말했다.
문 대통령은 김 위원장의 친서를 전달받음에 따라 곧 답장을 보낼 것으로 보인다. 김 대변인은 “조만간 대통령의 답장이 있을 것으로 예상된다”면서도 다만 이같은 답신이 특사를 통해 전달될지에 대해서는 “거기까지 논의가 되고 있는지는 모르겠다”고 밝혔다.
