남양유업이 최근 ‘아이꼬야 우리아이주스 레드비트와 사과’ 제품에서 곰팡이가 발견되었다는 소비자 클레임에 대해 해당 제품의 판매를 전면 중단하겠다고 18일 밝혔다.
판매를 중단하는 제품은 카토캔 용기를 사용한 아이꼬야 우리아이주스 제품이다.
남양유업 관계자는 “아이꼬야는 아기전문 브랜드인만큼 아기의 건강을 위해 제조 및 취급과정까지 무한책임을 다하겠다는 사명감으로 제품이 소비자에게 안전하게 전달될 때까지의 모든 과정을 면밀히 검토했다”며 “그 결과 카토캔 자체가 상대적으로 외부 충격에 내구성이 부족해 배송 및 운송과정 중 제품 파손 가능성이 있다고 판단하고 위해 요소를 원천적으로 제거하기 위해 전면판매중단이라는 결정을 내리게 됐다”고 말했다.
남양유업은 내·외부 전문기관과 함께 조사를 진행했으나 제조 과정 중 문제점은 발견하지 못했다고 덧붙였다. 다만 배송 및 운송과정 중 외부 충격으로 인해 핀홀(Pin Hole)현상이 발생했고 이곳을 통해 내용물과 외부공기가 접촉하면서 곰팡이가 발생했다는 설명이다.
남양유업 관계자는 “그럼에도 불구하고 해당 제품의 판매를 전면 중단하기로 결정한 것은 특수종이 재질로 만들어진 카토캔 포장재의 내구성이 부족해 배송 및 운송과정 중 외부 충격으로 파손될 우려가 계속되고 있기 때문”이라고 말했다.
이번 사태가 확대됨에 따라 남양유업 이광범 대표도 직접 사과에 나섰다. 이 대표는 “아기가 먹는 제품의 품질문제로 소비자께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사과한다”며 “문제점이 해결될 때까지 해당 제품의 판매를 즉시 중단하기로 결정했다”고 밝혔다.
또 “이번 판매중단은 OEM제품 여부와 상관없이 소비자가 안전한 제품을 구입할 수 있도록 회사가 끝까지 책임지겠다는 의미”라며 “앞으로도 품질 문제에서 만큼은 어떠한 타협도 하지 않고 건강하고 안전한 제품을 공급할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
앞서 14일 맘카페 등 업계에 따르면 10개월 영아의 어머니라고 밝힌 한 작성자가 남양유업의 음료제품에서 곰팡이가 나왔다는 내용의 게시물을 사진과 함께 올려 논란이 됐다.
작성자는 “10개월된 아이에게 빨대로 레드비트 사과맛 주스를 먹이던 중 얼룩덜룩한 색이 보여 빨대를 뽑고 컵에 부어보니 곰팡이가 가득했다”고 설명했다. 해당 게시글이 순식간에 퍼져 나가면서 제조사인 남양유업이 자체조사에 나서는 등 어린이용 주스에 대한 안전성 논란이 일었다.
