청와대가 '과학비즈니스 벨트'를 분산 배치하는 방안을 검토중인것으로 알려져 정치 쟁점으로 떠오르면서 정치권의 논란이 가열되고 있다.

국제 과학비즈니스벨트 입지를 결정할 과학벨트 위원회가 7일 첫 회의를 열고 원천기술 확보를 통한 국가 경쟁력 강화에 나섰다.

국제과학비즈니스벨트 위원회는 입지 선정을 위한 본격적인 활동과 함께 사업비 3조 5천억 원의 과학벨트 입지를 늦어도 6월까지 결정한다는 계획이다.

이명박 대통령은 국가과학기술위의 출범이 우리 과학 발전에 획기적인 전기가 될 것이라며 융합시대에 맞게 조직을 융합시키고 예산을 효율적으로 집행해 달라고 당부했다.

또 산업화, 정보화 시대와 달리 21세기에는 한국이 원천기술을 확보해야 하는 만큼 세계 일류 과학자들이 한국에 올 수 있어야 한다고 강조했다.

위원회는 백지상태에서 검토하겠다고 밝혔지만 중이온가속기 등 기초과학연구원 본부는 대전-충청권에, 연구원 분원 등은 대구와 광주권에 분산 배치한다는 방안이 유력하게 거론되고 있다.

기초과학연구원 산하 50여 개 연구단 가운데 절반은 본원에 설치하고, 나머지 절반은 울산과학기술대학이 있는 울산, 대전 KAIST가 있는 대전, 대구경북과학기술원이 있는 대구, 광주과학기술원이 있는 광주를 중심으로 전국에 분산 배치하는 방안이다.

과학벨트 분산 배치가 거론되면서 각 지역의 이해가 엇갈려 신공항 백지화에 이어 이 사안이 정치쟁점으로 부상하고 있다.

한나라당은 아직 결정된 게 없다며 진화에 나섰지만 충청권 유치를 촉구하는 발언에 험악한 분위기가 나타나기도 했다.

민주당은 세종시와 신공항에 이어 과학벨트 공약까지 버리지 말라며 충청권 입지 공약을 지키라고 촉구하고 자유선진당은 분산 배치 발상은 대중 인기 영합주의 정책이라며 분산배치에 반대하는 당과 합당도 불사하겠다고 밝혔다.

과학벨트 유치를 희망하는 대구와 광주지역 의원들은 공동 서명한 분산배치 건의서를 정부에 제출할 예정으로 알려졌다.

논란이 확산되자 청와대는 이 대통령은 물론 청와대 내 어떤 참모도 과학벨트 분산 배치 계획을 보고 받은 일이 없다는 입장을 밝혔지만 이 대통령의 대선 공약은 특정 지역을 염두에 둔 '과학도시'가 아니라 '과학벨트'라는 점을 감안해 분산 배치 방안을 면밀하게 검토하기 시작한 것으로 전해졌다.