나경원 자유한국당 원내대표가 바른미래당과 대한애국당 중 보수통합 우선순위로 바른미래당을 꼽았다.
나 원내대표는 20일 프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에서 보수통합 문제에 대해 “정당의 형태라던지 의원 숫자 등을 봤을 때 개인적으로는 바른미래당과 먼저 통합하는게 바람직하다고 생각한다”며 “바른정당 출신 바른미래당 의원들 뿐만 아니라 국민의당 출신 의원들과도 (통합) 이야기를 많이 해왔다”고 밝혔다.
특히 ‘개혁보수’를 내세우고 있는 바른정당계와의 통합 논의에 대해 “큰틀에서 우파 가치에 동의한다면 같이 할 수 있는 부분이 많다”며 “(바른정당계 수장인) 유승민 의원과도 이야기해 보겠다”고 말했다.
개혁적 중도보수를 표방하는 바른미래당 바른정당계, 태극기부대를 대표하는 대한애국당과의 통합 여부를 두고 관심이 쏠리는 상황에서 한국당이 중도로의 외연확장에 더 무게를 두고 있다는 것을 밝힌 것이다.
하지만 통합대상으로 거론된 손학규 바른미래당 대표는 강하게 반발했다.
손 대표는 “한국당은 촛불 혁명 때 이미 사망선고를 받았다”며 “어떻게 감히 바른미래당과의 통합을 이야기하느냐”며 불쾌감을 드러냈다. 그는 또 “정부의 실정이 커지니 보수를 결집하는 과정에서 세 분열을 하려는 것”이라며 “한국당은 이미 정치사적으로 한국정치에서 정통성을 잃은 정당”이라고 말했다.
오신환 바른미래당 원내대표도 이날 국회에서 김기문 중소기업중앙회장의 예방을 받은 후 기자들과 만나 나 원내대표의 '보수통합' 발언에 대해 "처음 듣는 이야기"라며 "바른미래당이 정상화되는 과정에 나 원내대표의 그 말씀은 좀 뜬금 없다고 생각하고, 고려하지 않고 있다"고 말했다.
바른미래당은 곧바로 공식 논평을 내며 나 원내대표의 발언을 반박했다.
최도자 수석대변인은 이날 논평에서 "보수통합의 대상으로 우리 당 이름이 오르내리는 것도 가당치 않은데, '인적 숫자가 많기 때문에' 먼저 통합하겠다는 답변에 실소가 나왔다"고 비판했다.
최 수석대변인은 "한국당은 탄핵사태로 이미 정통성을 잃었고, 내년 총선에서 국민은 한국당으로 인한 국회 마비, 폭력 행사에 대해 준엄한 심판을 내릴 것"이라며 "한국당은 청산의 대상일 뿐 통합의 대상이 될 수 없다. 바른미래당과의 통합은 꿈꾸지 말기 바란다"고 했다.
