국방부는 최근에 발표한 주한미군 기지 조기반환과 관련, 미국을 압박하려는 의도가 아니라고 밝혔다.
최현수 국방부 대변인은 3일 국방부 정례브리핑에서 "이번 발표를 최근 한미 한일관련 외교안보 이슈와 연계해서 미측에 대한 압박의도가 포함됐다고 해석하는 것은 적절치 않다"고 말했다.
이에 앞서 지난달 22일 우리 정부가 종료를 결정한 지소미아(GSOMIA·한일 군사정보보호협정)가 주한미군 기지 조기 이전 추진에 영향을 미친 것이 아니냐는 관측이 일각에서 제기되고 있는 상황이었다.
최 대변인은 "미군기지 반환 문제는 주한미군기지 이전계획에 따라 미군기지 이전이 평택 등으로 이전되면서 미측과 장기간 협의해 온 사안"이라고 설명했다. 이어 "미측은 이전된 기지를 우리 측에 조기 반환하는 문제와 관련해서 긍정적인 입장을 보여왔으며, 미측은 용산기지에 평택이전을 원활히 진행해 우리 정부가 추진하는 용산 공원 조성여건이 조속히 마련되기를 희망하고 있다"고 말했다.
최 대변인은 또 정부의 이번 입장발표에 대해 "미측과의 긴밀한 협의를 통해 반환예정인 기지들을 조기에 반환받아, 우리 국민이 활용할 수 있도록 해나가겠다는 의미"라고 강조했다.
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