오는 11월 대선을 앞두고 지지율 하락으로 궁지에 몰린 도널드 트럼프 미국 대통령이 잇단 '폭탄 발언'으로 거센 논란을 일으키고 있다.
야당은 물론 여당에서도 우려와 비판이 나오고, 백악관 참모들이 당황하며 서둘러 진화에 나서는 광경이 반복되고 있지만 아무도 트럼프 대통령을 말리지 못하는 양상이다.
지난달 말 난데없이 "대선 연기"를 꺼내 들어 한바탕 소동을 일으켰던 트럼프 대통령은 '우편 투표'를 두고 고무줄 잣대를 들이대는 와중에 현지시간으로 5일에는 "백악관에서 공화당 대선 후보 수락 연설을 할 수도 있다"고 말해 새로운 논란을 추가했다.
미 워싱턴포스트(WP)는 수락연설이 백악관 남쪽 잔디밭 '사우스론'(the South Lawn)에서 이뤄지는 방안이 검토되고 있다고 공화당 관계자를 인용해 보도했다.
그러자 트럼프 대통령이 상징적인 정부 자산인 백악관 사우스론을 개인의 선거 캠페인 무대로 '변질'시킨다는 비판과 함께 위법 논란이 일고 있다.
트럼프 대통령은 백악관 수락 연설에 대해 "백악관은 단연코 가장 적은 비용이 드는 장소일 것"이라며 "다른 곳에서 하는 것보다 보안 관점에서 정부를 위해 엄청난 양의 돈을 절약하는 것"이라고 말했습니다.
그러나 블룸버그 통신은 "법 전문가들은 백악관 직원들이 그런 행사를 계획하거나 참여하면 '해치법'(Hatch Act)을 위반하는 것이라고 지적한다"고 전했다.
'해치법'은 공직자가 일과 시간에 정부 건물 내에서 관복을 입고 정치 행사에 참여하는 것을 금지하고 있다.
공화당 내부에서도 '현실적이지 않다'는 지적이 터져 나왔다.
존 튠 공화당 상원 원내총무는 백악관 수락 연설에 대한 기자들의 질문에 "합법적인가"라고 되물은 뒤 "나는 가능한 일이 아니라고 생각한다. 연방 자산과 관련돼 문제가 있을 것으로 보인다"고 회의적 입장을 밝혔다.
상원 국토 안보위원장인 공화당 론 의원도 "대통령은 아마 백악관에서 수락 연설을 하도록 허용받지 못할 것"이라면서 "그는 그렇게 하면 안 된다"고 덧붙였다.
