중국 정부가 미국의 화웨이 제재의 맞불카드로 미국기업 시스코를 정조준한 것으로 전해졌다. 도널드 트럼프 미 행정부가 화웨이부터 위챗까지 중국 기업들에 대한 제재 수위를 높이자 이에 대응격으로 나온 조치다.
시스코는 네트워크업계에서 화웨이의 경쟁자라는 점에서 '눈에는 눈, 이에는 이'식의 보복전이 이어질 것이라는 관측이 나온다. 양국간 갈등이 고조되면서 가까스로 합의에 이르렀던 틱톡 인수전마저 다시 난항에 빠질 것이라는 우려도 나오고 있다.
21일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 상무부는 현재 마련중인 블랙리스트에 시스코를 포함한 것으로 알려졌다. 중국은 아직 블랙리스트를 공개하지는 않았지만, 시스코에 대한 보복은 이미 시작된 것으로 파악됐다.
WSJ은 이와 관련해 시스코가 오랜기간 납품했던 중국의 국영 통신업체들과의 계약이 끊긴 것으로 확인됐다고 보도했다. 최근 중국 정부는 자국 기업들에게 위약금을 물더라도 미국기업과의 계약을 파기하라는 지침을 내린 것으로 알려졌다.
중국 상무부가 추진중인 블랙리스트는 중국내 판매, 구매를 제약하는 내용이 포함돼 있다. 중국 외교부는 "블랙리스트에 오른 기업과 개인에 대해서는 중국 내에서 판매 및 구매가 금지되며, 중국으로의 투자도 금지된다"며 "기업 임직원의 중국 입국 제한, 거류 자격도 취소될 수 있다"고 밝혔다. 블랙리스트 목록은 거의 완성단계에 있는 것으로 전해졌다.
당초 중국은 미국이 화웨이에 대한 규제를 시작한 직후인 2019년 5월 처음으로 미국 기업에 대한 블랙리스트 작성 계획을 밝혔으나 미 ·중 무역협상 1단계 무역협정 체결을 앞두고 미뤄진 바 있다. 그러다 미국이 이달 15일부터 화웨이에 대한 제재 수위를 높이자 맞대응에 나선 것이다.
미 상무부는 미국의 반도체 기술이나 소프트웨어를 활용해 생산한 반도체에 대해서는 사전 허가없이 화웨이에 팔 수 없도록 했고, 최근 위챗 등 중국기업에 대한 공세를 강화한 바 있다.
현재 후춘화 부총리는 중국판 블랙리스트인 '신뢰할 수 없는 기업' 명단을 최종 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 공개 시기에 대해서는 내부적으로도 합의되지 않은 상황이다.
WSJ은 관계자를 인용해 미국과의 무역 협상을 담당하는 류허 부총리를 비롯한 중국 고위 관리들은 블랙리스트를 공개할 경우 미국이 중국기업에 대해 훨씬 더 가혹한 규제를 가하도록 자극할 수 있다며 미 대선 이후로 미뤄야 한다고 주장하고 있다고 전했다.
