방한 중인 토니 블링컨 미 국무 장관이 북한 인권상황을 비판한 것과 관련해, 통일부는 “북한 인권 문제에 대한 한미 간 입장은 서로 다르다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.
통일부 당국자는 17일 블링컨 장관의 북한 인권 언급에 대한 입장을 묻는 기자들의 질문에 “북한 인권상황에 깊은 우려와 관심을 갖고 지켜봐 왔다”면서 이같이 답했다.
이어 “북한 주민의 인권이 실질적으로 개선될 수 있도록 국제사회와 노력해왔다는 것이 정부의 입장”이라고 말했다.
블링컨 장관은 17일 정의용 외교부 장관과의 한미 외교 장관회담 모두발언에서 “북한의 권위주의 정권이 자국민에 대해 계속해서 체계적이며 광범위한 학대를 자행하고 있다”고 말했다.
최선희 북한 외무성 제1부상의 대미 담화에 대해서는 “김여정 당 부부장이 (지난 16일) 담화에서 북미에 대해 간략히 언급하긴 했지만, 형식이나 내용 면에서 (최 제1부상의 담화가) 바이든 정부에 대한 북한의 공식 입장을 처음 밝힌 걸로 볼 수 있다”고 평가했다.
담화 내용에 대해서는 “한미 회담 등 외교 일정 진행 상황을 보고 북한의 여러 태도와 반응을 지켜보며 종합적으로 평가하겠다”고 밝혔다.
최 제1부상은 담화에서 “이미 미국의 대조선 적대시 정책이 철회되지 않는 한 그 어떤 조미(북미) 접촉이나 대화도 이루어질 수 없다는 입장을 밝혔으며, 따라서 우리는 앞으로도 계속 이러한 미국의 접촉 시도를 무시할 것”이라고 밝혔다.
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