이준석 국민의힘 대표가 윤석열 대통령의 “전 정권에서 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤나”라는 발언에 대해 “나와서는 안 되는 발언이었다”며 비판했다.
이 대표는 4일 페이스북을 통해 윤 대통령의 해당 발언을 지적한 박민영 국민의힘 대변인을 두둔하는 글을 올리며 조선일보의 칼럼을 공유했다.
해당 칼럼의 제목은 ‘尹 대통령, 참을 인(忍) 자 세 번만 쓰길’이며 박 대변인의 비판으로 인한 윤 대통령의 분노가 이 대표 ‘당원권 6개월 정지’ 중징계에 영향을 미쳤을 것이란 취지의 내용을 담고 있다.
이 대표는 “눈을 의심하게 하는 증언이다. 박 대변인이 대통령에 대해 비판적인 이야기를 했다고 해서 이 상황이 발생했다면 상당한 유감”이라며 “저는 대표 취임 이후 대변인단이 쓰는 어떤 논평에도 이걸 쓰라는 이야기, 저걸 쓰지 말라는 이야기를 한 적이 없다. 제 그 철학은 당에 있는 모든 사람이 잘 알고 있고 깨지지 않은 원칙”이라고 강조했다.
이어 “박 대변인은 59초 쇼츠공약을 만들기 위해 대선기간 중에 불철주야 노력했다”며 “윤 대통령의 당선을 너무나도 원했던 사람이다. 대선 이후에도 당당하게 경쟁선발로 우리 여당의 대변인 자리를 맡은 사람이다. 대선이라는 전장에서 논리로 치열하게 방송에서 상대와 맞붙었던 선무공신이고, 후보 옆에서 심기경호하고 다니던 호성공신들과는 비교할 수 없는 사람”이라고 치켜세웠다.
반면 대통령 대변인실을 향해서는 “이 발언이 잘못되었다는 것을 지적할 용기도, 뭔 일이 난 상황에서 이것을 교정하겠다는 책임의식도 없었던 것”이라고 직격했다.
특히 강인선 대통령실 대변인을 겨냥해 “이 발언보다 더 심각한 것은 영상에 잡혔지만 강 대변인이 이 발언에 대해 언론인들에게 해명하거나 보충하는 모습보다는 발언 직후 만면에 미소를 띄우고 대통령을 따라가는 모습”이라며 “강 대변인은 할 일을 하지 않았고, 박 대변인은 할 일 이상의 용기와 책임의식을 갖고 했다”고 비교했다.
