이종섭 국방부 장관은 6일 일본 해상자위대가 개최한 국제관함식에서 해군이 일본 해상자위대기가 달린 호위함 ‘이즈모’에 거수경례를 한 것과 관련, “욱일기에 대해서 (경례를) 한 게 아니다”라고 말했다.
이 장관은 7일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 ‘일본 해군에 대해서 우리가 거수경례를 하게 만든 자체가 국민들께 납득이 안 된다고 본다’는 더불어민주당 전용기 의원의 질의에 “자위함기에 대해서 경례한 것이 아니고, 주관하는 국가의 대표가 승선한 함을 향해 경례한 것”이라고 밝혔다.
이 장관은 ‘산케이 신문에서 한국 해군의 관함식 참석을 자민당 의원들이 반대한다는 보도가 나왔다’는 전 의원의 질의에는 “일부 의원들이 반대한 건 있지만 일본 정부의 입장은 그렇지 않다”고 설명했다.
그러면서 “자위함기는 (욱일기와 달리) 국제적으로 인정해 오고 있다”며 “국제관함식 참석 문제는 안보 차원에서 국가적 이익을 위해 참여한 것으로 이해해주시면 좋겠다”고 덧붙였다.
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