8일 대한항공은 부산 본사에서 출고식을 갖고 중고도정찰용무인항공기(MUAV) 양산 1호기와 지상통제장비 실물을 공개했다.

 '한국형 리퍼'라 불리는 MUAV는 국산 무인기 중에서는 가장 멀리, 가장 오래 비행할 수 있는 무인기로 올해부터 공군에 배치되어 임무를 수행할 예정이다.

 국내 최초의 전략급 무인항공기인 MUAV는 2008년부터 국방과학연구소 주관으로 연구·개발됐다.
 2022년 3월 전투용적합 판정과 국방 규격화 완료를 통해 개발 사업이 종료됐다. MUAV의 체계통합업체는 대한항공, 부 체계업체는 LIG넥스원과 한화시스템이다.
쉽게 말해 LIG넥스원과 한화시스템이 부분품을 공급하고 대한항공이 최종 조립을 한다는 뜻이다.

 MUAV는 하늘의 암살자라고 불리는 미국 MQ-9 '리퍼'보다 크다. 길이 13ｍ, 폭 25ｍ에 1200마력(HP) 터보프롭 엔진을 장착한다. 전자광학(EO)·적외선(IR), 합성개구(SAR) 레이더를 탑재해 고도 6~13㎞ 상공을 날며 100㎞ 밖 지점의 고해상도 영상을 촬영할 수 있다.
특히 군 당국은 MUAV에 국산 공대지 미사일 '천검'을 장착해 무인공격기로도 활용할 계획이다.

 한편 MUAV는 개조 개발할 경우 해양경찰과 소방 등 공공기관과 국내 여러 민간분야에서도 다각도로 활용할 것으로 예상된다. 또 무인항공기 분야 수출시장에 진출해 K-방산 수출에 기여할 것도 기대되고 있다.

김청수 정치.사회1부장 다른기사 보기