▲ <사진:YTN 방송캡처>

 정홍원 국무총리가 이날 오전 10시 정부 서울청사에서 긴급 기자회견을 열고 '세월호 참사' 에 대한 사과를 한 뒤 전격적으로 사의를 표명했다.

 정 총리는 "이번 사고의 희생자들의 영전에 머리 숙여 조의를 표하고, 유가족 여러분께 마음 깊이 진심으로 사죄를 드린다"며 이번 사고가 발생하기 전 예방에서부터 사고 이후의 초동대응과 수습과정에서 많은 문제들을 제때에 처리하지 못한 점에 대해 정부를 대표하여 국민 여러분께 사과드린다"고 말했다.

 이어 "진작 책임을 지고 물러나고자 했으나 우선은 사고수습이 급선무이고, 하루빨리 사고수습과 함께 대책을 마련하는 것이 책임있는 자세라고 생각했다"며 "이제 더 이상 제가 자리를 지킴으로써 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴할 것을 결심했다"고 밝혔다.

 또한 "사랑하는 가족을 잃은 비통함에 몸부림치는 유가족들의 아픔과 국민 여러분의 슬픔과 분노를 보면서 국무총리로서 응당 모든 책임을 져야 한다고 생각했다"며 "내각을 총괄하는 총리인 제가 책임을 지고 물러나는 것이 당연하고 사죄드리는 길이라는 생각이었다"고 덧붙였다.

 정 총리는 또 "이번 사고를 보면서 우리 사회 곳곳에 오랫동안 이어져/온 다양한 비리와 잘못된 관행들이 너무도 많다는 사실을 뼈저리게 느꼈다"며 "반드시 그런 적퇴들이 시정되어서 더 이상 이러한 사고가 발생하지 않기를 바라는 마음"이라고 말했다.

 끝으로 "부디 국민 여러분과 세월호 피해자 가족분들께서 소명을 다하지 못하고 떠나는 저를 용서하고 이해해 주실 것을 부탁드린다" 라고 말하면서 기자회견을 마쳤다.

 정 총리의 사퇴표명은 세월호 사건이 발생 한 후 11일만에 이뤄진 것으로, 그간 정 총리는 '세월호 침몰 범정부사고대책본부장'을 맡아 현장을 오가면서 사고 수습을 위해 노력했으나 정부의 한발 늦은 대응과 뚜렷한 구조 대책을 세우지 못한 비난을 받아왔다.

 이에 정 총리가 안팎에 비난에 대한 총 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것으로 보인다. 하지만 대국민사과 후 사퇴를 하면서도 후속 대응에 대한 언급은 없어서 무책임하게 물러난다는 비판 또한 면하지 못할 것으로 보인다.

 한편 청와대에서는 정 총리의 사의 표명 소식을 접한 뒤 "박 대통령이 심사숙고해 판단 할 것" 이라고 밝혔다.