영남대병원 외과 김재황(59) 교수는 지난 12월 2일, 영남권 최초로 ‘변실금 치료를 위한 천수신경조절술(SNM)을 성공적으로 시행했다고 밝혔다.
변실금이란 항문에서의 배설을 환자 스스로 조절할 수 없는 상태를 총칭한다. 본인이 상태를 인지하지 못하는 상태에서 대변이 새거나, 변의를 참기 어려운 경우 등이 모두 포함된다.
변실금의 가장 큰 문제는 사회성의 상실에 있다. 환자의 신체 건강에 미치는 영향 자체보다는 사회적, 심리적 타격이 매우 크다.
▲ 김재황 교수 |
이번에 김재황 교수가 시행한 수술법인 천수신경조절술은 최소 침습적인 방법을 통해 체내에 자극기를 이식하는 수술로 2000년 유럽을 시작으로 2011년 FDA로부터 변실금에 대한 허가를 받아 전 세계적으로 점차 확대되는 추세이며, 영남권에서는 김재황 교수가 최초로 성공적으로 시행한 것이다.
임상연구에 따르면, 천수신경조절술을 받은 환자의 83%에서 주당 변실금 발생횟수가 절반 이하로 감소했고, 1년이 지난 환자의 47%가 배변 조절을 완전하게 할 수 있다고 보고되었다.
김재황 교수는 “삶의 질을 심각하게 저해할 수 있는 변실금은 안전성 측면에서도 결과가 우수한 천수신경조절기 삽입 등 검사와 치료방법으로 삶의 질 개선에 많은 기여를 할 수 있을 것‘이라고 말했다.
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