자유한국당 원내지도부가 전남 목포를 방문해 손혜원 의원을 둘러싼 의혹에 대한 현장 의견을 들었다.
22일 전남 목포 역사문화거리를 방문한 나경원 한국당 원내대표는 근대역사문화공간 조성사업에 대해 "사업구역 지정이 계속 변경되는 과정에서 손 의원 일가의 부동산이 모두 포함된 것으로 안다"며 "손 의원이 관련되지 않았나 의심이 있다"고 의혹을 제기했다.
나 의원을 비롯한 한국당 원내지도부와 당내 손혜원 랜드게이트 진상조사 태스크포스(TF) 소속 위원들은 이날 목포를 찾아 창성장 등을 직접 방문했다.
나 원내대표는 "이 지역은 근대문화역사공원으로 지정되고, 도심재생사업으로도 지정돼 국가예산 250억원과 목포시 예산 100억원 등 350억원이 투입되는 지역"이라며 "서로 중복된 부분이 굉장히 많아 의혹이 있다"고 강조했다.
그는 "공직자로서 처신을 생각해보면 보통 '오얏나무 밑에서 갓끈을 고쳐 매지 말라'고 하는데 이 사건은 오얏나무 밑에서 오얏나무를 다 가져가려고 한 것 아닌가"라고 덧붙였다.
이날 한국당 원내지도부는 현장 방문에 앞서 목포시청을 찾아 업무보고를 받았다. 나 원내대표는 목포 원도심을 재생하고 근대문화유산을 보전한다는 사업의 취지를 긍정적으로 평가하면서도 특정인이 잇속을 채우는 도구가 돼선 안 된다는 뜻을 분명히 했다.
그는 "실질적으로 사업구역의 노른자위 땅 28%는 외지인이 갖고 있고, 노른자 땅의 18%가 손 의원 일가의 땅인 것으로 안다"며 "목포 시민을 위한 사업이 아니라 특정인과 특정인 일가를 위한 사업이 되어선 안 된다"고 강조했다.
손 의원의 부동산 투기 의혹 때문에 근대역사문화거리 사업 자체가 차질을 빚을 수 있다는 우려에 대해선 "한국당은 이 사업을 목포 시민을 위한 사업으로 되돌리고, 이득을 목포 시민들에게 돌려드릴 수 있도록 노력할 것"이라고 답했다.
이에 대해 손 의원은 23일 목포 부동산 투기 의혹의 중심지인 목포 구도심 나전칠기박물관 건립 예정지에서 기자간담회를 열고 반박에 나선다.
손 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 나 원내대표를 겨냥해 "곧 반전의 빅카드가 폭로된다"며 "방송 한 번 같이했던 정으로 충고한다. 부디 뒷전으로 한 발 물러나 조심하기 바란다"고 경고했다.
한편 국립중앙박물관은 손 의원의 인사 압력을 사실상 시인했다. 이날 국립중앙박물관은 지난해 6월 손 의원이 국립민속박물관 소속 보존과학 분야 학예연구사 A씨의 국립중앙박물관 근무를 요구하며 압박했다는 언론 보도에 대한 해명자료에서 "손 의원이 나전칠기 연구 복원에 대한 사업을 이야기하던 중 A씨의 전문성을 활용하면 좋겠다고 추천했으며, 작년 12월 말 정기 인사교류 시 해당자를 검토했으나 교류 분야가 맞지 않아 선발하지 않았다"고 밝혔다. 자료에서 '추천'했다고 표현했지만, 사실상 인사 압력이 있었음을 처음으로 인정한 셈이다.
그러나 국립중앙박물관은 손 의원의 나전칠기 구매 요구를 거부했다가 박물관 2인자인 민병찬 학예연구실장이 지난해 10월 국립경주박물관장으로 발령났다는 언론 보도에 대해서는 "사실과 다르다"면서 "이는 계획된 순환보직 인사의 일환"이라고 밝혔다. 하지만 문제의 근현대 공예품 구입이 공교롭게도 민 실장이 교체된 직후 일어난 일이라는 점에서 박물관 측 해명은 여전히 의혹을 남기고 있다.
