SK이노베이션이 한국, 유럽, 중국에 이어 미국까지 전기차 배터리 영향력을 넓힌다. 미국 조지아주 공장 건설 첫 삽을 떴다.
SK이노베이이션은 모든 공장이 완공되는 2022년 연간 약 40기가와트(GWh) 규모 생산 역량을 확보하게 된다. 이후 추가 수주에 따라 총 60GWh 생산 역량을 확보한다는 계획이다. 오는 2023년~2025년 사이 글로벌 배터리 탑3 업체로 도약할 것을 목표로 잡았다.
20일(현지시간 19일) SK이노베이션은 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시에서 전기차 배터리 생산공장 기공식을 열었다. SK이노베이션이 미국에 직접 투자하는 첫 공장이다. 공장이 완공되면 글로벌 전기차 시장 최대 격전지인 미국 시장에서 중요한 교두보 역할을 하게 된다.
이날 기공식에는 ▲윌버 로스 미국 상무부 장관 ▲브라이언 켐프 조지아주 주지사 등 미국 연방정부 및 주정부 관계자 등 한국 정부인사와 ▲최재원 SK그룹 수석부회장 ▲김준 SK이노베이션 총괄사장 등 SK 경영진, 고객사와 협력사 관계자 등 200여명이 참석했다.
SK그룹 최재원 수석부회장은 “SK의 배터리 기술력과 사업 역량을 믿어준 글로벌 자동차 업체들과 조지아주의 지지 덕분에 또 하나의 시작이 가능했다”며 “이번 기공식은 훗날 한미경제협력을 강화하는 계기가 될 것이며, 미국과 전 세계 자동차 발전에 한 획을 그은 역사가 돼 있을 것”이라고 말했다.
윌버 로스 미국 상무부 장관은 “전기차 배터리와 같은 혁신적인 제품을 만드는 프로세스가 미국 경제에 새로운 활력을 불어넣고 있다”며 “SK의 전기차 배터리 투자는 급성장하는 전기차 시대에 미국이 진정한 경쟁력을 갖는데 기여할 것”이라고 말했다.
브라이언 켐프 조지아주 주지사는 “조지아 역사상 최대 규모의 투자, 조지아 주민들에게 신나고 의미 있는 날”이라며 “특히 투자와 더불어 조지아의 미래인 젊은이와 학생들을 위한 교육발전에 기부금을 전달한 SK이노베이션에게 감사인사를 전한다”고 말했다.
SK이노베이션은 전기차 배터리 사업을 미래 성장 동력으로 정하고, 공격적인 투자를 이어가고 있다. 향후 전기차 시장 확대로 배터리 수요가 증가하면 배터리 사업 경영 실적이 점차 개선될 것으로 내다보고 있다. 내부적으로는 2021년까지 손익분기점을 넘기겠다는 각오다.
지난 2016년 말 30GWh 수준이었던 SK이노베이션의 전기차 배터리 수주잔고는 약 2년 만에 10배 이상 증가했다. 2018년 말 누적 수주 잔고는 325GWh, 현재는 100GWh 더 늘어나 430GWh을 기록하고 있다. 이는 이미 글로벌 탑3 수준이라는 것이 SK이노베이션의 설명이다.
김준 SK이노베이션 사장은 향후 경영 실적 개선이 이뤄지면 배터리 사업이 SK이노베이션 주력 사업으로 자리 잡을 것으로 전망했다. 또한 배터리 사업이 시장 경쟁력을 확보하면 안정적인 독립 회사로 만들겠다는 가능성도 내비쳤다.
