정의당이 4·3 보궐선거에서 창원성산을 사수하면서 민주평화당과의 공동 원내교섭단체를 추진하고 있지만 평화당 내의 이견으로 사실상 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.
윤소하 정의당 원내대표는 보궐선거 다음날인 지난 4일 열린 상무위원회의에서 “평화당과 교섭단체 구성을 위해 적극 나서겠다”고 했다.
앞서 지난 2016년 총선에서 각각 6석과 14석을 얻은 정의당과 평화당은 최소 의석 수인 20석으로 ‘평화와 정의의 의원모임’이라는 원내 교섭단체를 구성했다. 교섭단체의 지위를 얻게 되면 상임위와 예산 협의 과정에서 주요 협상자로 나설 수 있다. 그러나 지난해 고(故) 노회찬 전 정의당 의원의 사망으로 의석 수가 1석이 부족해지면서 공동교섭단체 지위를 잃었다.
일부 평화당 의원은 정의당과 함께 교섭단체 지위를 다시 노리고 있다. 실제로 정동영 평화당 대표는 이번 보궐선거에서 정의당의 선거 유세를 도우며 힘을 실어주기도 했다.
정의당 관계자는 “정동영 평화당 대표가 성산에서 선거 유세를 도와준 것은 교섭단체 구성을 긍정적으로 생각하는 것 아니겠냐”며 “양당이 교섭단체가 되면 각종 개혁 입법이 탄력을 받을 것으로 본다”고 했다.
하지만 평화당의 분위기는 심상치 않다. 당 대표의 입장과 달리 의원들 사이에선 총선을 앞두고 교섭단체의 지위가 큰 실익이 없다는 의견이 적지 않다. 바른미래당을 시작으로 정계 개편 움직임이 본격화될 시점에서 평화당도 호남 중심의 정당을 만드는데 집중해야 한다는 것이다.
장병완 평화당 원내대표는 5일 통화에서 “남은 20대 국회는 머리를 맞대고 법안 처리를 상의하기 보다는 총선을 앞두고 정당간의 정쟁만 할 가능성이 높기 때문에 교섭단체의 의미가 없다는 의견이 있다”며 “제3지대를 모색하는 등 어떻게 국민의 신뢰를 받는 당으로 거듭날 것인지에 대해 신경을 써야 하는 시기”라고 했다.
민영삼 평화당 최고위원도 이날 국회에서 열린 연석회의에서 “제3지대 창당은 민주평화당을 강화시키는 방향에서 설정돼야 한다”며 “당을 확장시키는데 대표도 앞장서달라”고 당부했다. 그러면서 “(교섭단체 관련해) 정의당만 바라볼 필요는 없다고 생각한다”며 “바른미래당에서 올 분도 있을테니 어떤 것이 당장 우리 당을 확장해나가는데 도움이 될지 원외 위원장들과 의원분들의 의견을 잘 수렴해서 결정해달라”고 말했다.
