코로나19 확산에 거의 완벽하게 대응한다고 해도 미국인 20만 명이 사망할 수 있다는 암울한 전망이 백악관 핵심 당국자에게서 나왔다.

 미국인 전부가 사회적 거리 두기 지침을 철저하게 지킨다고 해도 사망자가 10만∼20만 명 수준의 대규모에 이를 수 있다는 게 미 보건당국의 인식인 것이다.

 데비 벅스 백악관 코로나19 태스크포스 조정관은 현지시간 30일 오전 미 NBC방송과의 인터뷰에서 '앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소장이 전날 미국에서 수백만 명이 감염되고 10∼20만 명이 사망할 수 있다고 했다. 동의하느냐'는 질문을 받자 거의 완벽하게 대응해도 그 정도가 사망할 수 있다고 답했다.

 벅스 조정관은 160만 명에서 220만 명이 사망할 수 있다는 전망은 확산 방지를 위해 아무것도 하지 않는 최악의 상황을 가정한 전망이라며 "우리가 다 함께 거의 완벽하게 대응한다면 사망자가 10만 명에서 20만 명의 범위에 이를 것이고 우리는 그마저 원치 않는다"고 말했다.

 진행자가 "모든 것이 잘 작동하고 사람들이 하라는 대로 잘했을 때의 10만 명에서 20만 명이 사망하는 것이라니 숨이 멎을 지경"이라고 하자 벅스 조정관은 "최선의 시나리오는 미국인 100%가 필요한 일을 정확히 하는 것인데 모든 미국인이 서로를 보호하기 위해 일치된 대응을 하고 있는지 잘 모르겠다"며 우려를 표하기도 했다.

 이 같은 발언은 미국 각지에서 여전히 사회적 거리 두기가 제대로 지켜지지 않은 채 빠른 속도로 감염 환자가 늘고 있는 상황을 지적한 것이다.

 벅스 조정관은 "이제 모두가 5명에서 50명, 500명, 5천 명으로 매우 빨리 늘어날 수 있다는 것을 이해할 거라고 본다"면서 미국의 모든 도시에 대해 아주 걱정스럽다고 덧붙였다.

 이와 관련해 트럼프 대통령은 지난 16일 '사회적 거리 두기' 기간을 보름 기한으로 내놓았다가 4월 30일까지로 연장했다.

이유정 기자/해외통신원 다른기사 보기