아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 측근인 부부 국회의원이 금품 선거를 한 혐의로 전격 체포됐다.
집권 자민당에 몸담았던 현직 국회의원이 체포된 것은 작년 12월 아키모토 쓰카사(秋元司) 중의원 의원에 이어 3명에 달했다. 이들은 모두 금품 비리에 연루된 의혹을 사고 있다.
이에 따라 코로나19 대응 미숙으로 지지율이 급락 중인 아베 정권은 또 한번 정치적 위기에 몰릴 전망이다.
도쿄지검 특수부는 현직 중의원 의원인 가와이 가쓰유키(河井克行) 전 법상(법무부 장관에 해당)과 부인 가와이 안리(河井案里) 참의원 의원을 공직선거법 위반 혐의로 18일 체포했다고 NHK 등 일본 언론이 일제히 보도했다.
보도에 따르면 이들은 가와이 안리(河井案里) 참의원이 작년 7월 참의원 선거에서 당선되도록 지방의회 의원 등 약 100명에게 현금 2550만엔(약 2억9000만원)을 살포한 혐의를 받고 있다.
가와이 의원은 작년 7월 선거에서 처음으로 당선됐다. 이들 부부는 혐의를 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 현직 국회의원에게 불체포 특권이 적용되는 국회 회기는 전날 종료했다.
검찰은 일찍부터 이들 부부가 돈 선거에 깊숙이 관여했다는 다수의 진술을 확보한 것으로 알려졌으며 회기 종료를 기다려 전격적으로 체포에 나선 양상이다.
가와이 부부는 검찰이 수사망을 좁혀오자 자민당에 탈당계를 제출했고, 당은 전날 이를 수리했다. 아베 총리는 작년 7월 참의원 선거 때 함께 유세하는 등 가와이 참의원의 당선을 적극적으로 지원했다.
가와이 부부의 체포는 코로나19 대책 혼선, 검찰청법 개정 논란, 구로카와 히로무(黑川弘務) 전 도쿄고검장의 '마작스캔들' 등으로 지지율이 급락한 아베 정권에 다시 타격이 될 전망이다.
게다가 검찰은 자민당 본부가 당시 선거 때 가와이 부부에게 제공한 자금 1억5000만엔이 지방의회 의원들에게 살포됐을 가능성도 신중히 조사하고 있다고 교도통신은 전했다.
당시 자민당은 가와이 부부에게 제공한 자금은 다른 후보의 10배에 달하는 파격적인 수준이다. 이번 사건이 자민당의 정치자금에 관한 수사로 번질 가능성도 주목된다.
