제약사 아스트라제네카가 자사의 코로나19 백신이 영국에서 발견된 변종 바이러스의 예방에도 효과가 있을 것이라고 밝혔다.
현지시간 22일 로이터 통신에 따르면 아스트라제네카는 "백신 후보물질 AZD1222는 코로나 바이러스를 둘러싼 단백질 스파이크의 유전물질을 함유하고 있다"면서 "이번 변이체에서 발견된 유전 암호의 변화가 단백질 스파이크의 구조를 바꾸진 않은 것으로 보인다"고 밝혔다.
그러면서 이번 변종 바이러스에 대한 자사 백신의 효능 연구에 착수했다고 덧붙였다.
아스트라제네카 측은 "AZD1222를 접종하면 인체의 면역체계는 단백질 스파이크의 여러 부분을 인식하게끔 훈련된다"면서 "이로써 나중에 바이러스에 노출되면 이를 제거할 수 있도록 하는 방식"이라고 설명했다.
최근 영국에서 발견돼 `B.1.1.7`라 불리는 이 변이체의 감염력은 최대 70% 더 크며, 어린이에게 쉽게 전염될 수 있는 것으로 분석됐다.
영국 옥스퍼드대학교 연구진과 손잡고 코로나19 백신을 개발한 아스트라제네카는 이달 초 자사의 백신 예방효과가 62∼90%라고 발표했다.
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