한국형 발사체 누리호가 목표 고도인 700km에는 도달했으나, 탑재체인 '더미 위성'을 궤도에 올려놓는 데는 실패했다.
누리호는 21일 오후 5시 전남 고흥 나로우주센터에서 발사됐다.
임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 누리호 발사 결과 브리핑에서 위성 모사체가 700㎞의 고도 목표까지 비행은 성공했지만, 초당 7.5km의 목표 속도에는 미치지 못해 지구 저궤도 안착에는 실패했다고 밝혔다.
탑재체가 궤도에 안착하지 못한 것은 3단에 달린 7t급 액체엔진의 작동이 목표대로 521초 동안 연소되지 못하고, 475초 만에 조기에 종료돼, 마지막 순간에 충분한 속력을 얻지 못한 탓이라고 설명했다.
임 장관은 "누리호 1단부는 75t급 엔진 4기가 클러스터링 돼 300t급의 추력을 내는 게 핵심 기술"이라며 이번 발사를 통해 1단부 비행이 정상적으로 진행됐다고 의미를 부여했다.
임 장관은 "또 1단, 페어링, 2단이 분리하고 3단이 성공적으로 점화된 것은 소기의 성과"라며 "이는 국내의 발사체 기술력이 상당 수준으로 축적됐음을 보여주는 결과"라고 평가했다.
한편, 이에 대해 문 대통령은 "발사체를 우주로 보낸 것만으로도 대단한 일"이라는 소감을 전했다. 목표 고도 진입에는 실패했지만 "내년에는 반드시 성공할 것"이라고 격려했다.
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